Aitch - Close To Home (CD)

Close To Home is het debuutalbum van de Britse rapper Aitch uit Manchester, uitgebracht in 2022 en beschikbaar op CD. Het album valt binnen het genre hiphop en Britse rap, waarbij de invloeden uit de UK rapscene en specifieke verwijzingen naar Manchester duidelijk hoorbaar zijn. De persoonlijke titel 'Close To Home' geeft aan hoeveel waarde Aitch hecht aan zijn afkomst en zijn familie. Zijn gevoel van verbondenheid met zijn roots, en zijn stad Manchester in het bijzonder, vormt een rode draad in de thematiek van het album.

Aitch groeide snel in de Britse rapwereld dankzij zijn scherpe flow en toegankelijke tracks. Op Close To Home laat hij zich niet alleen horen als een rapper met bravoure, maar ook als iemand die reflecteert op zijn achtergrond en familiebanden. In diverse nummers klinkt trots door op zijn afkomst, terwijl hij reflecteert op zijn succes, het belang van loyaliteit en de realiteit van beroemdheid.

Het album telt zestien tracks en bevat een mix van energieke beats, persoonlijke verhalen en samenwerkingen met andere artiesten. Een van de tracks die uitlicht wat Aitch uniek maakt, is 'Baby'—een hit waarin hij samenwerkt met Ashanti. Dit nummer staat bekend om zijn pakkende hook en de manier waarop het een klassieke R&B-vibe combineert met moderne rap. Een ander opvallend nummer is '1989', waarin Aitch muzikale invloeden uit het verleden van Manchester verwerkt en een ode brengt aan zijn stad. Daarnaast is 'My G' een van de meest persoonlijke liedjes van het album, waarin Aitch zich rechtstreeks richt tot zijn nichtje met het syndroom van Down, en daarmee een bijzondere kwetsbaarheid toont.

De productie op Close To Home wordt voor een groot deel verzorgd door Whyjay, een andere artiest uit Manchester, wat het lokale karakter van het album versterkt. Het geluid is divers: naast typische UK rap en grime zijn er ook invloeden van drill, oldschool hiphop en zelfs elementen uit Madchester, de befaamde muziekscene uit de jaren tachtig en negentig in Manchester.

Close To Home werd bij de release positief ontvangen en behaalde een hoge positie in de Britse hitlijsten. Met dit album laat Aitch zien dat hij niet alleen een grote belofte is binnen het genre, maar ook over een sterke artistieke identiteit beschikt. Zowel qua thema, productie als persoonlijke invalshoek is dit album een representatieve start van zijn studiocarrière.