Advance Base - Horrible Occurrences (LP)

Horrible Occurrences is het vierde studioalbum van Advance Base, het soloproject van Owen Ashworth. Het album verscheen als LP in het jaar 2024. Advance Base staat bekend om zijn melancholieke songs die verhalen vertellen over gewone mensen, vaak getekend door verlies, eenzaamheid en onverwachte tederheid. Ashworth werkt met minimalistische elektronische arrangementen, wat zorgt voor een sobere, indringende sfeer.

Het genre van Horrible Occurrences beweegt zich tussen indie, alternatieve singer-songwriter en indie-electronic. De instrumentatie is bescheiden, vooral opgebouwd uit sombere synths, ingetogen ritmes en Ashworths kenmerkende, wat ruwe stemgeluid. Zijn zang en teksten zorgen voor een intieme sfeer, waarbij de luisteraar het gevoel krijgt dat er iemand persoonlijk tegen hem spreekt.

In tegenstelling tot eerdere platen beschrijft Horrible Occurrences de meest donkere en directe verhalen uit Ashworths oeuvre. Elk nummer schetst een episode in het fictieve plaatsje Richmond, waar inwoners worstelen met pijn, angst en verlies. Toch overheerst nooit de wanhoop. Door de empathie waarmee Ashworth de levens van zijn personages benadert, ontstaat een subtiel evenwicht tussen kilte en warmte, tussen tragedie en troost. De minimalistische muzikale aanpak versterkt die emotie; de liedjes voelen aan als sobere schetsen, waarin details langzaam prijs worden gegeven.

Enkele tracks die op de plaat te vinden zijn, zijn Brian’s Golden Hour, waarin een tiener na een ongeluk door een paramedicus gerustgesteld wordt, en The Tooth Fairy, dat het paniekgevoel van een vader en zijn kind tijdens een korte verdwijning invoelbaar maakt. Ook het nummer Big Chris Electric springt eruit, met een invoelende beschrijving van een elektricien en zijn relatie met een gescheiden moeder, tegen een achtergrond van sobere synthklanken en warme, verhalende zang.

Horrible Occurrences is een conceptueel ambitieus album, waarin Ashworth zijn vaste kwaliteiten — menselijke verhalen, droge elektronica en zachte melancholie — naar een nieuw en meeslepend niveau tilt.