Advance Base - Horrible Occurrences (CD)

Horrible Occurrences is het vierde studioalbum van Advance Base, het project van Owen Ashworth. Dit album valt binnen het genre alternatieve indie, met invloeden van zowel indiepop als elektronische singer-songwritertradities. De muziek is minimalistisch en sfeervol; met spaarzame drumpatronen, zacht elektronisch werk en een sfeer die doet denken aan een sfeervolle en licht eigenaardige dramafilm. De arrangementen zijn eenvoudig maar doeltreffend, waardoor de nadruk ligt op het verhaal en de emotie van de tracks.

Het album werkt als een samenhangende verzameling vertellingen, allemaal gesitueerd in de fictieve stad Richmond. In deze verhalen volgen we gewone mensen tijdens buitengewoon pijnlijke en soms ronduit duistere momenten uit hun leven. De toon is vaak melancholiek en donker, maar wat Advance Base onderscheidt, is de constante aanwezigheid van empathie en menselijkheid. Owen Ashworth zingt met een warme, wat gruizige stem en omkleedt zijn personages, hoe schrijnend hun lot ook is, altijd met mededogen. Daardoor worden deze verhalen, ondanks hun soms zware thematiek, nooit afstandelijk of loodzwaar. De luisterbeleving voelt eerder als een troostend gesprek, een hand op je schouder tijdens een spannende film; angstaanjagend maar ook troostrijk.

Enkele opvallende nummers op Horrible Occurrences zijn Big Chris Electric, waarin het verhaal van een toegewijde elektricien en zijn liefde voor een alleenstaande moeder wordt verteld. Dit lied is typerend voor de manier waarop Ashworth het alledaagse tot iets universeels weet te tillen, begeleid door sombere synthesizers en een rustgevende sfeer. Een ander memorabel nummer is The Tooth Fairy, waarin de kwetsbaarheid van een vader-dochterrelatie centraal staat. Ondanks het alledaagse uitgangspunt – de vader moet kleingeld halen om voor de tandenfee te spelen – ontspint zich een verhaal dat diepe, existentiële angsten blootlegt. Brian’s Golden Hour is nog een track die indruk maakt, met een ontroerend portret van een jonge skater in een noodsituatie, waarbij Ashworths subtiele manier van vertellen en het warme, minimalistisch elektronische geluid volledig tot hun recht komen.

Horrible Occurrences verscheen in het jaar 2024 op cd. Het album is uitgebracht door het onafhankelijke label Run For Cover Records. Met deze plaat bevestigt Advance Base zijn status als één van de meest gevoelige en unieke verhalenvertellers binnen de hedendaagse indie.