Across the Field

Across The Field van het Vision Jazz Ensemble is een hedendaags jazzalbum waarop de groep bestaande uit recent afgestudeerde muzikanten uit Indiana klassieke Amerikaanse college fight songs op originele wijze nieuw leven inblaast. Het album, uitgebracht als CD, valt binnen het genre contemporary jazz en swingt energiek door interpretaties die traditionele melodieën en harmonieën herscheppen tot iets fris en clubwaardig. De initiatiefnemers, Sam Butler (trompet) en Garrett Fasig (tenorsaxofoon), beide afgestudeerd aan de Indiana University Jacobs School of Music, zetten samen met het ensemble dertien bekende strijdliederen van universiteiten naar hun hand.

De arrangementen onderscheiden zich door de combinatie van muzikale virtuositeit en speelse inventiviteit waarbij nummers die oorspronkelijk bedoeld waren voor marcherende bands getransformeerd worden tot swingende, vaak verrassende jazzstukken. Zo wordt bijvoorbeeld Ohio State’s 'Across The Field' uitgevoerd als een weemoedige ballad met een eervolle rol voor pianist Dan Ventura, terwijl 'On Wisconsin' zich presenteert als een vurige jazznummer waarin trombonist Jeff Parker excelleert. Een ander opvallend stuk is 'Anchors Aweigh', herkenbaar aan de strakke, rechttoe rechtaan swing en het sterke samenspel tussen bassist Jacob Smith en saxofonist Garrett Fasig. Verder opent het album met een energieke versie van 'Tiger Rag' — een knipoog naar de rijke jazztraditie van New Orleans.

Deze sprankelende en doordachte bewerkingen zijn niet alleen een eerbetoon aan de Amerikaanse universiteitscultuur, maar komen ook duidelijk voort uit diepgaande kennis van jazztradities en muziekanalyse. Butler en Fasig benutten hun achtergrond als musici en jazzarrangeurs optimaal en weten samen met hun ensemble een nieuwe dimensie toe te voegen aan wat voor velen herkenbare feestmuziek is. De interpretaties bieden ruimte aan solo’s en improvisatie, waardoor elk van de bandleden zijn of haar eigen stempel op het materiaal kan drukken.

Across The Field werd uitgebracht in het jaar 2024 en valt op in het jazzlandschap vanwege het originele concept en de frisse muzikale benadering. Het album weet zowel liefhebbers van jazz als fans van de Amerikaanse collegecultuur aan te spreken en is een boeiend voorbeeld van hoe klassiek repertoire omgevormd kan worden tot eigentijdse jazz.