Acacia Strain - Failure Will Follow (2 LP)

Failure Will Follow van The Acacia Strain is een bijzondere, experimentele uitgave in het oeuvre van deze Amerikaanse deathcoreband. Het album verscheen in 2023 en bestaat uit twee LP's met slechts drie tracks, waarvan de totale speelduur net onder de veertig minuten ligt. Binnen dit compacte aanbod presenteert de band enkele van zijn meest langgerekte, zwaar aangezette composities ooit. Zij verkennen hier vooral het grensgebied tussen deathcore en sludge metal, waarbij de gebruikelijke snelheid plaatsmaakt voor een sluipende, dreigende intensiteit die de spanning zorgvuldig opbouwt en vasthoudt.

De stijl op Failure Will Follow is nadrukkelijk gericht op een mix van deathcore en sludge metal. The Acacia Strain staat bekend om hun nihilistische, massieve sound: typisch zijn de laag gestemde gitaarpartijen, bulderende vocalen en een doordringend gevoel van melancholie en dreiging. Op dit album schakelen ze echter nóg een tandje terug qua tempo en benaderen ze de composities met een geduld en atmosfeer die in de post-metal en sludge traditie passen. Er is veel aandacht voor spanning, waarbij lange, trage passages abrupt kunnen omslaan in verpletterende riffs. De band laat hiermee zien dat ze de conventies van hun genre kunnen overstijgen en vernieuwen zonder hun identiteit te verliezen.

Drie namen domineren de tracklist: 'Pillar of Salt', 'Bog Walker' en 'Basin of Vows'. Deze nummers zijn elk epische, tien minuten lange composities die afzonderlijk opvallen door hun karakter en gastbijdragen. 'Pillar of Salt' is een duister, atmosferisch werkstuk dat samen met vocalist Dylan Walker (Full of Hell) een demonische lading krijgt. De track kenmerkt zich door logge, zware riffs, dito vocalen en een beklemmende ambiance, met elektronische gastartiest iRiS.EXE die het refrein voorziet van een haunting extra laag.

Het tweede nummer, 'Bog Walker', laat een iets andere dynamiek horen, maar blijft trouw aan de lijn van traag opbouwende spanning en heaviness. 'Basin of Vows' sluit het album op indrukwekkende wijze af—dit is het meest uitgesproken sludge- en doom-geïnspireerde deel van het album. De kenmerkende gastrol van Ethan McCarthy (Primitive Man) uit zich in extra brute vocalen en een gitzwart sfeertje dat perfect aansluit bij het monumentale karakter van het nummer. De bijdragen van elke gast zorgen voor extra diepte in de muzikale beleving, wat goed werkt in het totaalbeeld van het album.

Failure Will Follow is een plaat die niet zonder meer gemakkelijk te verteren is. De drie lange nummers vragen aandacht en geduld, en houden zich ver weg van eenvoudige refrein-structuren of radiovriendelijke hooks. Toch leveren The Acacia Strain hier een van hun meest indrukwekkende, ambitieuze en volwassen werken af in het deathcore- en sludge-metalgenre. De band kiest nadrukkelijk voor artistieke vrijheid en dat hoor je in elke seconde: spanning, zwaarte en een compromisloze opzet domineren het album, dat zowel oude fans als nieuwsgierige sludge- en post-metal luisteraars zeker aan zal spreken.