Absu - The Sun Of Tiphareth (CD)

The Sun of Tiphareth van Absu is een baanbrekend album binnen het genre black metal, met sterke invloeden van thrash metal. Dit tweede studioalbum van de band markeert een duidelijke overgang naar hun kenmerkende blackened thrash-stijl, waarmee ze zich onderscheiden van andere acts uit de Amerikaanse blackmetalscene. Absu voegt aan hun sound niet alleen agressieve, snelle riffpatronen toe, maar verwerkt ook progressieve structuren en experimentele elementen, wat het album een uniek karakter geeft ten opzichte van meer traditionele black metal.

Een opvallend kenmerk van dit album is de combinatie van brute thrashriffs met mystieke en occulte sfeer. Synthesizers worden subtiel ingezet als sfeerbepalende laag bovenop de gitaarpartijen, terwijl de productie ervoor zorgt dat het geluid rauw en bij vlagen ondoorzichtig aanvoelt, wat de donkere thematiek van de muziek versterkt. De composities zijn ambitieus — meerdere tracks overschrijden gemakkelijk de grens van zeven minuten — en laten horen dat Absu in staat is lange, epische nummers boeiend te houden. Dit wordt versterkt door het gebruik van tempowisselingen, melodieuze intermezzo’s, vrouwelijke zangpartijen en zelfs gesproken stukken. Die experimentatie zorgt ervoor dat het album bij vlagen ook invloeden uit pagan en folk metal bevat, wat destijds nog weinig voorkwam in de scene.

De openingstrack Apzu is een goed voorbeeld van de muzikale benadering op The Sun of Tiphareth. Dit meer dan elf minuten durende nummer neemt de luisteraar mee op een sfeervolle reis vol agressie, atmosferische passages en onverwachte wendingen. Een ander noemenswaardig nummer op het album is The Coming of War, waarop het volle tempo en de krachtige riffs samenkomen tot een van de meest overtuigende tracks van het album. Ook Feis Mor Tir Na N’og (Across the North Sea to Visnech) springt eruit door zijn epische karakter en pagan-invloeden.

Het album werd uitgebracht op CD in het midden van de jaren negentig en heeft sindsdien een cultstatus verworven binnen de extreme metalscene. Absu wist met The Sun of Tiphareth niet alleen hun muzikale identiteit te vinden, maar ook een blijvende invloed uit te oefenen op Amerikaanse black metal, mede dankzij de nadruk op mythologie, mystiek en experiment binnen een stevig metalen kader.