Absu - Barathrum V.I.T.R.I.O.L. (2 CD)

Barathrum: V.I.T.R.I.O.L. is het debuutalbum van de Texaanse band Absu en verscheen als een dubbel-cd in het jaar 1993. Het album staat bekend als een mix van black metal en death metal, waarbij de band rauwe, agressieve riffs combineert met een duistere, occulte sfeer. Die sfeer wordt voornamelijk gedreven door de karakteristieke black metal-geluiden, aangevuld met zware, brute invloeden uit de death metal. Hoewel het album op momenten een thrash-achtige ritmiek en snelle drumpatronen bevat, staan deze elementen altijd in dienst van de overweldigende black metal atmosfeer.

De productie van Barathrum: V.I.T.R.I.O.L. is rauw en onopgesmukt, wat goed aansluit bij de occulte en duistere inslag van de muziek. Het geheel doet denken aan vroege tape-releases uit de jaren tachtig en negentig, waarbij de drums en gitaren lo-fi en dreigend klinken. De intensiteit van de zang en het gebruik van minimale, primitieve keyboards versterken het gevoel van ongemak en mysterie. De sfeer blijft doorgaans sinister, maar wordt soms onderbroken door momenten van brute agressie of ongepolijste chaos.

De nummers op het album onderscheiden zich door hun dynamiek en ritmische variatie. Een voorbeeld hiervan is het openingsnummer 'An Involution of Thorns', dat direct de occulte toon zet met spookachtige introductie en brute riffs. 'An Equinox of Fathomless Disheartenment' laat een ongefilterde aanval van blastbeats en duistere melodieën horen, terwijl het meermaals van tempo wisselt en de luisteraar onderdompelt in een agressieve geluidsmuur. Ook 'Infinite and Profane Thrones' valt op door een dreigende keyboard-intro, een zware, midtempo middenstuk en chaotische afsluiting.

Barathrum: V.I.T.R.I.O.L. wordt vaak geprezen om de manier waarop het een mystieke en occulte sfeer weet neer te zetten zonder de brute kracht te verliezen die kenmerkend is voor zowel black metal als death metal. Het album voelt kort door zijn speelduur van iets meer dan dertig minuten maar weet door zijn opzet en uitvoering een blijvende indruk achter te laten binnen het genre. Ondanks zijn rauwheid en soms onvolwassen composities wordt het album beschouwd als een solide debuut en een belangrijk document in de vroege ontwikkeling van Absu’s unieke geluid.