A-Z - A2Z2 (LP)

A2Z2 van A-Z is het tweede studioalbum van deze formatie, bestaande uit ervaren muzikanten uit onder meer Fates Warning en Warlord. Het album is een krachtig staaltje van moderne hardrock en progmetal. Duidelijk hoorbaar zijn invloeden uit de klassieke jaren 70 en 80, zoals Toto, Queensrÿche en Yes, maar het klinkt nergens retro of gedateerd. De muziek combineert stevige riffs en melodische passages, met een energiek bandgeluid dat draait om massieve refreinen, organische productie en muzikale chemie tussen de bandleden.

Als kern van het album klinkt de zang van Ray Alder warm en zelfverzekerd, ondersteund door gelaagde harmonieën en een ritmesectie die grip en dynamiek aan het geheel geeft. Drummer Mark Zonder geeft het album diepte met zijn strakke en afwisselende drumpartijen, terwijl Simone Mularoni’s gitaarspel zowel technisch als emotioneel is. Keyboardspeler Jimmy Waldo voegt met zijn Hammond-sound een extra laag toe die het album een eigen karakter geeft. Het resultaat is muziek die toegankelijk is, maar tegelijkertijd rijk aan details en spanning.

Het album opent met 'Fire Away', een krachtige rocker die meteen de toon zet. Daarna volgt 'Running in Place', een track met meer atmosfeer en inventieve gitaarsolo’s die neigen naar het werk van bands als Dokken en Fates Warning. 'Nothing is Over' is een van de meer melodieuze en catchy nummers, met herkenbare refreinen en een vloeiende opbouw die het nummer direct tot een van de hoogtepunten maakt. Verder springen ook songs als 'The Remedy', waar het riffwerk en het refrein uitstekend samenkomen, en 'I Am Numb', een agressiever nummer met emotionele urgentie, in het oog door hun sterke uitvoering.

A2Z2 is in 2025 uitgebracht als LP en bevat tien tracks. De combinatie van heavy metal en progmetal is duidelijk aanwezig, en de productie klinkt helder en ruimtelijk. De band weet met dit album hun 'supergroep'-status te overstijgen door samen muziek te maken die zowel fans van klassiekere genres als liefhebbers van moderne rock en metal zal aanspreken. De muzikale invloeden worden slim verwerkt tot een geheel dat op zichzelf staat. A2Z2 is daarmee een overtuigend en energiek album geworden dat de kracht van melodie, vakmanschap en bandgevoel samenbrengt.