A-Sides 1978-2016

The Fall – A-Sides 1978–2016 is een driedelige compilatie die de Britse groep in al zijn grillige, hoekige glorie samenvat. In 2017 uitgebracht door Cherry Red, biedt deze set een overzicht van bijna veertig jaar aan singles, waarbij het vooral draait om de kracht en de directheid van deze tracks. Het genre van The Fall is lastig in één hokje te duwen, maar staat vooral bekend als postpunk met invloeden uit garage rock, krautrock en alternatieve rock. De muziek is vaak hypnotisch, drijvend op een herhaald motief in de bas en drums, terwijl de vocalen van Mark E. Smith – bepalend voor de herkenbaarheid van de groep – zich bewegen tussen ongepolijst spreken en scheldende uithalen.

De samenstelling van deze drie cd’s is puur chronologisch en laat goed de evolutie van de band horen: van de rauwe, experimentele klanken in de late jaren zeventig tot de iets toegankelijker, maar altijd opstandige sound in latere decennia. Wat opvalt is de consistentie: elk nummer draagt de onmiskenbare signatuur van The Fall, zonder dat het ooit eentonig wordt. De productie blijft over de hele linie gedurfd en rauw, en laat weinig ruimte voor polijst of gladde productiekoers. Opvallend is dat juist in deze single-uitgaven de groep haar meest pakkende en directe kant laat horen, zonder concessies aan commerciële smaak.

Deze compilatie is niet alleen een ideaal startpunt voor nieuwe luisteraars, maar ook een wezenlijke aanvulling voor liefhebbers. Ze vangt de eigenzinnigheid, het raffinement en de vitaliteit van een band die altijd op haar eigen voorwaarden werkte, en die daarmee een unieke plek in de popmuziek heeft veroverd.