A.R. & Machines - The Art Of German Psychedelic 1970-74 (10 CD) (Remastered)

A.R. & Machines - The Art Of German Psychedelic 1970-74 is een omvangrijke 10 CD boxset die geldt als een monument voor de Duitse psychedelische muziek uit het begin van de jaren zeventig. Het project rond Achim Reichel, ooit oprichter van de beatgroep The Rattles, markeert op deze compilatie een grensverleggende periode waarin krautrock, psychedelica en experimenteerdrift samenkomen tot een kenmerkend geluid.

Het genre van deze boxset laat zich het best omschrijven als een mix van psychedelische rock en progressieve rock met duidelijke krautrock-invloeden. De muziek draait om repetitieve patronen, vervreemdende effectgitaren, drones, hypnotiserende ritmes en een voortdurend zich ontwikkelend geluidsspectrum. Reichel’s beroemde echo-gitaar vormt de kern, waarmee hij aan elk nummer een trance-opwekkend karakter geeft, vaak versterkt door een breed scala aan percussie, elektronica en studiotechnieken die in die tijd hun gelijke nauwelijks kenden.

De samenstelling van de boxset omvat de vijf baanbrekende studioalbums van A.R. & Machines die tussen 1971 en het midden van de jaren zeventig zijn uitgebracht, aangevuld met zeldzaam bonusmateriaal, live-opnamen, remixes en niet eerder uitgebrachte archiefopnamen. Hiermee ontstaat een volledig overzicht van de artistieke ontwikkeling van Reichel’s project, dat zijn culturele wortels in het progressieve Hamburg van de jaren zeventig heeft.

Typisch voor deze periode en stijl zijn composities als 'Im Garten Der Ruhe' van het debuutalbum Die Grüne Reise, waar de repeterende motieven en het uitgesponnen, ruimtelijke gitaarwerk centraal staan. Op Echo, een album dat binnen deze box een prominente plaats inneemt, klinkt het meer experimentele en grensverleggende 'Einladung zum Ball'. Een ander noemenswaardig stuk is 'Schweres Wasser' van het album AR3, dat een sfeervolle dwarsdoorsnede geeft van de minimalistische, maar tegelijk gelaagde aanpak die Reichel in deze fase van zijn carrière nastreefde.

De kwaliteit van het geluidsmateriaal is voor deze uitgave geremasterd, waardoor de analoge diepgang en veelkleurigheid van de opnames volledig tot hun recht komen. Daarbij bevat het geheel een rijk gedocumenteerd boekwerk dat context biedt bij de ontwikkeling van A.R. & Machines, de Duitse psychedelische muziek en de internationale relevantie van deze periode.

Het boxset verscheen voor het eerst in het jaar 2017 en geldt sindsdien als het definitieve overzichtswerk van A.R. & Machines. De combinatie van hun iconische albums, niet eerder gehoorde extra’s en de uitstekende audio-restauratie maakt dit een essentiële uitgave voor iedereen die geïnteresseerd is in psychedelische rock, krautrock en de innovatieve muziekcultuur van Duitsland in het begin van de jaren zeventig.