A.J. Croce - Heart Of The Eternal (CD)

Heart Of The Eternal is een album van A.J. Croce dat in 2025 is uitgebracht op CD onder het BMG-label. Het album is een muzikale smeltkroes waarin genres als funk, soul, old school R&B, blues, rock en uitgesproken New Orleans-invloeden op een natuurlijke manier samenkomen. Croce’s karakteristieke rootsy stijl loopt als een rode draad door het geheel en levert een authentiek, persoonlijk klinkende plaat op.

Het album bevat elf compacte tracks met een gezamenlijke speelduur van net iets minder dan veertig minuten. Producer Shooter Jennings kiest voor een organische aanpak, waardoor de muziek ruimtelijk aanvoelt en de arrangementen volop ademruimte krijgen. De muzikale begeleiding is dynamisch en energiek, mede dankzij de inbreng van Croce’s vaste liveband. Hierdoor klinkt het album zowel zorgvuldig geproduceerd als spontaan, wat een direct herkenbare live-sfeer creëert.

De openingstrack, 'I Got a Feeling', zet direct de toon met stevige, psychedelische funk in combinatie met Croce’s kenmerkende toetsenwerk. Dit is een van de meest aanstekelijke nummers van het album en vormt een duidelijke blauwdruk voor de verdere muzikale koers. Al snel volgt 'On a Roll', een laidback nummer met autobiografische inslag, waarin het pianospel centraal staat en het warme geluid van de band goed naar voren komt. Ook 'Reunion' verdient het om genoemd te worden: dit nummer, mede geschreven met John Oates, valt op door een bluesy walsritme en gospelachtige achtergrondzang. De tekst reflecteert op thema’s als het leven na de dood en is tegelijk intiem en universeel.

De variatie op het album komt tot uiting in de verschillende muzikale hoofdstukken. Zo wordt bij 'Complications of Love' een mix van New Orleans grooves en Django Reinhardt-achtige gitaarpartijen gecombineerd, aangevuld met viool en akoestische gitaar, wat voor een eigenzinnige sfeer zorgt. Ondanks de diversiteit blijft het geheel coherent door Croce’s persoonlijke benadering en de inhoudelijke kracht van de liedjes.

Heart Of The Eternal is een stijlvol en toegankelijk album binnen het brede spectrum van de rock en soul. Kenmerkend zijn de diepgaande teksten, het vakmanschap in de arrangementen en het samenspel van Croce met zijn band. Liefhebbers van rootsmuziek, klassieke R&B-invloeden of tijdloze singer-songwriteralbums zullen veel kwaliteit herkennen in dit album.