5 Seconds Of Summer - Calm (CD)

Calm is het vierde studioalbum van de Australische band 5 Seconds Of Summer en verscheen op cd in het jaar 2020. De band, die aanvankelijk vooral bekend werd met poppunk en energieke jeugdnummers, laat op Calm een duidelijke groei en muzikale ontwikkeling horen. Het album onderscheidt zich door een volwassen geluid waarin invloeden van pop, rock en elektronische muziek zijn verweven. Calm staat te boek als een poprock-album, met duidelijke uitstapjes naar powerpop en new wave, en is daardoor een van de meest veelzijdige en gedurfde uitingen van de band tot nu toe.

Op deze plaat kiezen de bandleden voor een meer verfijnde aanpak, zowel in thematiek als productie. De nummers zijn gelaagd en de teksten getuigen van volwassenheid en zelfreflectie, met onderwerpen als persoonlijke groei, relaties en het omgaan met fouten uit het verleden. De band speelt met verschillende stijlen: opvallende synths en elektronische baslijnen worden afgewisseld met klassieke rockinvloeden en zelfs subtiele gospel- en psychedelische elementen. Dit zorgt ervoor dat Calm nooit monotoon wordt, maar juist varieert tussen energieke anthems en gevoelige ballads.

Een van de tracks die de sfeer en het experiment van het album goed vangt, is 'Red Desert,' het openingsnummer. Dit nummer combineert krachtige, gospelachtige vocalen met een psychedelisch randje en staat symbool voor de frisse start en het nieuwe geluid dat de band hier nastreeft. Een andere opvallende track is 'No Shame,' waarin de band een retro ‘80s popgevoel laat horen, versterkt door uitgesproken instrumentatie en scherpe teksten. Ook het nummer 'Easier' verdient aandacht; deze single onderscheidt zich door zijn duistere, synth-gedreven klank en is een goed voorbeeld van hoe 5 Seconds Of Summer klassieke rock vervlecht met hedendaagse pop en elektronische invloeden.

De productie van het album weet een balans te vinden tussen strak, eigentijds en rauw, zonder dat de muziek glad of afstandelijk wordt. De band laat ruimte voor experiment, waarbij bijvoorbeeld zanger Luke Hemmings niet schuwt om zijn falsetstem in te zetten op precies de juiste momenten, en de instrumentale arrangementen complexer en rijker zijn dan op eerdere albums. Dit alles draagt bij aan een gevoel van dynamiek en spontaniteit dat luisteraars het volledige album weet te boeien.

Calm markeert een belangrijk moment in de muzikale reis van 5 Seconds Of Summer. Op deze cd laten ze het label van ‘boyband’ definitief achter zich en presenteren zich als volwassen muzikanten die hun grenzen durven verleggen, zowel qua geluid als qua onderwerpen. Het album kent zowel dansbare, opzwepende nummers als introspectieve ballads, waarmee de band laat zien dat ze het vermogen hebben om zowel grootse emoties als subtiele nuances in hun muziek te verwerken. Calm is daarmee een veelzijdig en doordacht album dat laat zien hoe 5 Seconds Of Summer zich opnieuw heeft uitgevonden en volledig op eigen kracht verder groeit.