4 in 1

Monkin' Around - 4 In 1 is een jazzalbum uitgebracht door het internationale trio Dave O’Higgins, Luke Fowler en Billy Pod. Het album verscheen op CD in het jaar 2024 en draait volledig om een eerbetoon aan de iconische jazzcomponist Thelonious Monk. Het trio brengt zijn repertoire met sax, bas en drums en kiest nadrukkelijk voor een avontuurlijke benadering: er is geen harmonisch instrument als piano aanwezig, waardoor de muzikanten de vrijheid nemen om Monk’s composities op een frisse, minimalistische manier te herinterpreteren.

Het album bevat meerdere formaties, zoals de titel '4 In 1' suggereert. Zo zijn er vier verschillende bezettingen te horen: twee kwartetten, een quintet en uiteraard het basistrio. Deze afwisselende samenstellingen geven het album een veelzijdig karakter en laten verschillende kleuren en dynamieken horen binnen Monk’s oeuvre. In de trio-uitvoering komt de virtuositeit van de spelers het sterkst naar voren. De energie en spontaniteit zijn voelbaar, mede doordat alles live in de studio is opgenomen zonder koptelefoons, wat zorgt voor een natuurlijke interactie en levendigheid.

Binnen het album springen enkele tracks eruit als voorbeelden van de aanpak en het vakmanschap van Monkin’ Around. 'Well You Needn’t' laat horen hoe de saxofonist zich belligerent en vrijzinnig door het thema beweegt, terwijl de bas en drums hem stevig ondersteunen en uitdagen. 'Green Chimneys' is een ander hoogtepunt: het nummer krijgt een stuwende, pulsende ritmesectie waarbij O’Higgins zijn beste solo van het album laat horen. Ook 'Ba-Lue Bolivar Ba-Lues-Are' is kenmerkend voor het trio, met een onrustige, zoekende energie die Monk’s geest treffend weerspiegelt.

Het genre van het album is akoestische jazz, waarbij de nadruk ligt op improvisatie, swing en harmonische avontuur. Monkin' Around – 4 In 1 is niet alleen een hommage aan Monk, maar ook een levendige dialoog tussen de musici en diens composities. Het album biedt ruimte voor ontdekking en vernieuwing binnen het Monk-oeuvre, waardoor het interessant is voor zowel kenners als nieuwe luisteraars van jazz.