24 Songs

24 Songs is een verzamelalbum van de Britse indieband The Wedding Present, uitgebracht in 2023. Het album bevat vier LP’s, waarop maar liefst vierentwintig nummers en vijf bonustracks zijn samengebracht, afkomstig uit een ambitieus project waarin de band gedurende een jaar elke maand twee nieuwe nummers uitbracht als dubbele A-kant singles. De compilatie, waarvoor bandleider David Gedge het materiaal opnieuw arrangeerde, laat The Wedding Present horen in topvorm: energiek, melodieus en met de kenmerkende combinatie van scherpe gitaren en persoonlijke tekstuele observaties.

Het genre van 24 Songs is vooral te typeren als indie rock, waarbij alternatieve gitaarpop centraal staat, afwisselend rauw en melancholiek. De sound sluit aan bij The Wedding Present’s klassieke werk uit de jaren tachtig en negentig, maar het album klinkt nergens gedateerd. Integendeel, de band toont zich fris, eigenzinnig en niet bang om hun muzikale grenzen op te rekken. Invloeden van postpunk en powerpop zijn hoorbaar, evenals gevoelige en energieke uitbarstingen in songwriting en uitvoering.

Er zijn op 24 Songs meerdere tracks die zich snel tot hoogtepunten ontpoppen. Het nummer That Would Only Happen in a Movie laat de band horen zoals fans haar het liefst horen: emotionele teksten, een aanstekelijke melodie, en gitaren die zowel glanzen als bijten. Memento Mori, met gastbijdragen van Louise Wener van Sleeper, voegt daar nog een extra laag aan toe door zijn doordringende sfeer en subtiele arrangement. Een derde opvallende track is We All Came From the Sea, waarin de band experimenteert met nieuwe klanken en onverwachte wendingen, zonder de karakteristieke intensiteit te verliezen.

De samenstelling van 24 Songs op vier LP’s maakt het mogelijk om een muzikale reis te creëren, waarbij elk plaatdeel een ander aspect van de groep belicht. Gedge heeft de volgorde bewust niet chronologisch gemaakt, zodat de luisterervaring telkens fris blijft. Dit album is een staalkaart van de blijvende vitaliteit en creativiteit van The Wedding Present, een aanrader voor zowel trouwe liefhebbers als nieuwe luisteraars.