21

Twenty-One is een album uit het genre elektronische muziek, gecomponeerd door Johannes Schmölling samen met zes andere gerenommeerde artiesten: Kurt Ader, Jonas Behrens, Jerome Froese, Andreas Merz, Lambert Ringlage, Robert Waters. Het album werd uitgebracht als CD en stamt uit het jaar 2021. Het project is bijzonder doordat elk van de negen tracks door Schmölling samen met één van deze medemuzikanten werd geschreven, waardoor het album een divers maar coherent karakter heeft.

Het muzikale palet op Twenty-One is rijk aan synthese en te herkennen aan invloeden uit de progressieve elektronische traditie, waar Schmölling zijn stempel op heeft gedrukt sinds zijn werk met Tangerine Dream. De benadering van de composities is melodieus, ruimtelijk en gelaagd. Dit is duidelijk te horen in tracks zoals 'Against the Courtiers,' waar Kurt Ader meewerkte en waarvoor diep uitgesponnen synthesizerlijnen samengaan met een vloeiende ritmiek. Een ander aansprekend nummer is 'House of Mirrors,' met Jonas Behrens, dat zich kenmerkt door reflecterende klanktapijten die een mysterieuze sfeer creëren. Daarnaast springt 'Outer Limit' eruit, een compositie met Jerome Froese, waarin niet alleen de kenmerkende Tangerine Dream-achtige sequencers te horen zijn, maar ook subtiele gitaartexturen die het geluid verrijken.

Elk van de deelnemende muzikanten voegt een eigen kleur en stijl toe, waardoor het album bredere landschappen bestrijkt binnen het elektronische genre: van ambient-achtige passages tot meer ritmisch-gedreven sequencer muziek. De samenwerking tussen deze verschillende artiesten, die allen geworteld zijn in de elektronica, zorgt voor een uitgebalanceerd geheel waarin de kenmerkende melodische vindingrijkheid van Schmölling centraal blijft staan.

Twenty-One is als CD gemasterd en uitgebracht, en is een duidelijk voorbeeld van het moderne elektronische samenspel tussen ervaren musici uit het genre. Het album weet frisse impulsen te verenigen met de klassieke school van melodieuze elektronische muziek, wat het tot een interessant luisterstuk maakt voor liefhebbers van zowel ambient als sequencer-georiënteerde soundscapes. Door de variatie per track en de samenwerking met verschillende componisten blijft het album over de gehele linie boeiend. Het biedt een eigentijds portret van elektronische muziek anno 2021, geworteld in traditie maar nooit gedateerd.